女性の骨

イソフラボン類は、植物で作られるポリフェノールのひとつであるフラボノイドです。このイソフラボン類に、ゲニステインやダイゼインが分類されます。これが一般的にイソフラボンと呼ばれる物質で、大豆などのマメ科の植物に多く含まれています。イソフラボンに、女性ホルモン類似作用があることは良く知られるようになりました。イソフラボンは、私たちの細胞のエストロゲン受容体に、結合することができます。エストロゲンとは異なる結合様式ですので、全く同じように作用するわけではありません。それでも、骨を強くしたり、骨塩量を高める効果が期待できます。

しかし、私たちの体には、ホルモン類似の思わぬ作用が発揮されることがあります。普通の食事量であれば、そこに含まれるイソフラボンが、ホルモン過剰作用を発揮することはありませんが、サプリメントなどで、精製されたイソフラボンを大量にとると、問題が起きてくることがあります。厚労省が食品安全委員会に委託した成績によると、普通の食事に加え、さらにとっても問題の起きない量のイソフラボンは、30mg（アグリコン換算量）とされています。

骨と女性ホルモンの関係について、まずイソフラボン作用についての、論文からご紹介します。まず、こうした論文では、必ず、対照群がおかれていることにご注目ください。薬成分が全く含まれていない偽薬を使う群をおいて、薬を使った人と、薬を使わなかった人とを比べます。それぞれの群の人たちが、なんとなく効いた気がするというメンタル因子を排除することができます。この治療薬においては、デキサというレントゲン所見で、骨塩量の増加を評価していますので、メンタルな影響は少ないのですが、それでも条件を同一にして対照群をおくことが、薬効の判定に必要なのです。日常では、サプリなどにも、カルシウム、ビタミンDは含まれますが、使用した人が、何となく効いた感じたという主観的な薬剤効果は、あまり意味がないわけです。テレビやネットなどで、サプリが効いたとする広告にあふれていますが、何をもって有効としているのかに、注意をむけてください。サプリなどの場合は、個人の印象として書いてあるものが多いと思います。

次の論文は、
1年間の女性ホルモン（エストラジオール＋ノルエチステロン）の治療により、
閉経期の女性の腰椎、腰（大腿骨頭）の骨塩量が増加することを証明した論文です。
この論文では、対照群（コントロール群）の他に、もうひとつ別の群をつくり、３群で比較しています。３群目は、ラロキシンフェン（セーラムと呼ばれる治療薬の1種）です。この３群間で、骨塩量に対する効果を比較したものです。
この試験は、1年間という短期間で、1年間であっても、女性ホルモンは、セーラムより骨を強くすることに有効であることが示されています。

それでは、もう1本、ホルモン療法の効果について、書かれた論文を紹介します。ホルモン療法に、破骨細胞の阻害薬であるクロドロネート（clodronate）という治療薬を上乗せして、骨塩量の増加に差が見られるかを検討した研究です。5年間の観察です。
60歳前後の閉経期の女性を、次の3郡に分けました。女性ホルモン療法群、ホルモン療法＋クロドロネート群、対照群です。女性ホルモン療法群の単独でも十分な効果がみられました。

それでは、こうした女性ホルモン療法による効果は、女性の皆に期待できるのでしょうか？次の論文は、フィンランドにおける大規模な疫学調査です。参加した女性は、14220人でした。このうち閉経後早期の女性が、比較試験に参加した数は、464人でした。調査期間は、5年間です。結論は、ホルモン療法開始時に、やせている人、喫煙者、FSH（濾胞刺激ホルモン）の高い人では、骨に対するホルモン療法の効果が低かったのです。ここでも、喫煙が女性の体に及ぼす影響の大きさをうかがい知ることができますね。人工的なホルモン補充に反応しない人では、骨は丈夫になっていないようです。